El presente trabajo intenta aportar al debate sobre problemas generales en torno a las relaciones entre educación y trabajo, tales como la existencia o inexistencia de una sobreeducación de la fuerza de trabajo y la formación en competencias generales versus la formación en habilidades específicas. Se aborda estos problemas a partir de algunos de los resultados de una investigación sobre la inserción laboral y la continuidad educativa de egresados en el año 2002 de escuelas con modalidad comercial de la Ciudad de Buenos Aires, realizada en el marco de las actividades de la Dirección de Investigación de la Secretaría de Educación del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. Estos resultados nos permiten mirar de cerca qué actividades están involucradas en las ocupaciones de ese grupo de egresados y qué implicancias tiene para ellos el haber completado el nivel medio de la enseñanza formal. Lo que aquí presentamos es una descripción de las características de la inserción ocupacional de un conjunto de (en su mayoría) jóvenes egresados de la modalidad comercial y de sus percepciones en cuanto a la influencia de la educación en sus posibilidades de ingreso al mundo del trabajo y en su experiencia laboral concreta. En tal sentido, buscaremos ver: ¿en qué medida los egresados de la modalidad comercial consiguen poner en juego las capacidades desarrolladas en su paso por la misma?, ¿qué contenidos perciben que son necesarios para ingresar al mundo del trabajo?, ¿cuáles entienden que despliegan efectivamente en el ejercicio de sus ocupaciones?

Esta investigación se propuso, como objetivo central, describir la inserción ocupacional y la continuidad educativa de los egresados del ciclo lectivo 2002 de escuelas con modalidad comercial de la Ciudad. Asimismo, se propuso explorar las percepciones que estos jóvenes tienen acerca de la contribución de la formación adquirida en el nivel medio para sus trayectorias sociales posteriores al egreso.La investigación se originó a partir de un pedido de la Dirección de Currícula, que manifestó su interés en conocer con especificidad los ámbitos educativos y laborales en los que se insertan los egresados, luego de haber concluido su formación en la escuela media comercial.La estrategia metodológica optó por un diseño retrospectivo de seguimiento de cohortes de egresados. Este tipo de estudios recaba información una vez que los alumnos salieron de la escuela y tras haber transcurrido un determinado lapso desde la finalización del nivel (Gallart y Bertoncello, 2002). En esta oportunidad, se estudió una sola cohorte en un momento puntual. Se trabajó con la población egresada en 2002, considerando que era conveniente realizar un seguimiento de una cohorte reciente porque, de transcurrir un tiempo mayor, incidirían otra serie de variables sobre la inserción laboral de los egresados, sobre las vinculaciones entre su formación comercial y sus inserciones, y sobre sus percepciones en torno a la contribución de la escuela media. Como principal técnica de recolección de datos se elaboró y aplicó una encuesta telefónica a los egresados recientes. También se utilizaron fuentes secundarias (entre otras, planes de estudio y datos estadísticos de la Secretaría de Educación) y se realizaron entrevistas a algunos supervisores así como encuentros y devoluciones de los resultados con los directores de las escuelas participantes en la investigación