En las páginas que siguen se presentan resultados provenientes de investigación educativa realizada hasta el año 2002, tanto desde el propio Ministerio de Educación nacional, como de universidades y centros de investigación que abordan diversos aspectos de la implementación del Tercer Ciclo. El objeto es dar respuesta fundamen-talmente a tres interrogantes: 1) cuál es el grado de avance de la extensión de la obligatoriedad; 2) cuáles fueron las condiciones institucionales de las gestiones provinciales para la implementación del ciclo y cómo afectaron a las definiciones adoptadas; y 3) cuál es la situación de las instituciones y los actores del sistema educativo a partir de la aplicación del Tercer Ciclo. Finalmente, este trabajo explora cuáles son los aspectos aún pendientes del proceso que requieren acciones de política educativa.